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7-8 mai 1945

Fin de la guerre en Europe

La Seconde Guerre mondiale se termine officiellement en Europe le 8 mai 1945, à 23h01 (heure allemande), au lendemain de la capitulation sans condition de l'Allemagne nazie, signée le 7 mai à Reims.

Elle laisse un bilan sans équivalent dans l'Histoire avec plus de cinquante millions de morts, majoritairement des civils : 400 000 Américains, autant de Britanniques, 600 000 Français, huit millions d'Allemands, vingt millions de Soviétiques, etc. Notons que cette date du 8 mai 1945 marque avant tout une victoire militaire, le nazisme proprement dit étant mort avec son fondateur dans le bunker de Berlin, le 30 avril précédent.

Hitler, terré dans son bunker de Berlin, avec son dernier carré de fidèles, se suicide le 30 avril.

Il revient à son successeur, le grand-amiral Karl Dönitz, replié à Flensburg, sur la frontière avec le Danemark, de demander la cessation des combats aux puissances alliées, les Anglo-Saxons et les Soviétiques.

Le 6 mai, Dönitz envoie le général Alfred Jodl, chef d'état-major de la Wehrmacht, à Reims (France), au quartier général des forces alliées (en anglais : Supreme headquarters allied expeditionnary force, SHAEF).

Celui-ci est installé depuis février 1945 dans le grand bâtiment de briques rouges de l'École professionnelle de Reims, à proximité immédiate de la gare ferroviaire.

L'Allemand s'entretient avec le général américain Walter Bedell Smith, chef d'état-major du général Dwight David Eisenhower (54 ans), commandant en chef des forces alliées en Europe. Il tente de négocier une paix séparée avec les Anglo-Saxons mais doit bien vite y renoncer et se résigne à une capitulation générale sans condition.

Signature de la capitulation à Reims (7 mai)

C'est ainsi qu'avec les pleins pouvoirs de Dönitz, le général Alfred Jodl (55 ans) signe le 7 mai 1945, à 2h 41 du matin, la capitulation sans condition de l'Allemagne...

Fred Moore – Forces Françaises Libres - Deuxième Division Blindée – Compagnon de la Libration.

J'étais dans les environs de Berchtesgaden, j'ai été jusqu’au Nid d’Aigle qui avait été en partie démoli par les SS. J'ai logé chez les Allemands, chez une femme allemande avec ses deux filles. En général, les civils étaient pratiquement deux sur trois veuves. Il n’y a pas eu de joie apparente, puis on n'avait pas de détail...non plus sur la paix. Il ne faut pas confondre l'arrêt des combats et puis la paix, il se passe beaucoup de choses entre temps. Il y a quand même eu des gens de chez nous qui se sont fait tuer.

René Roché – Première Armée Française.

Il faut vous dire que nous sommes partis de l'école militaire à 800. Nous sommes revenus à 400 sans une égratignure. On a passé le Rhin…les automitrailleuses et le reste étaient passés par un pont qui était plus haut et nous nous sommes passés sur des USM2 et de là on partait sur Oberkirch. Oberkirch c'était le dernier canon avec un gros blockhaus qui tirait sur Strasbourg et nous on est descendu sur Konstanz… ça a duré une dizaine de jours. Le 8 mai 1945, nous étions à Konstanz. Là, ça a été le moment où l’on se met à dire… je respire. Enfin, c'est terminé…je n'ai plus aucun risque.

Louis Cortot – Résistant, Francs-Tireurs et Partisans. Compagnon de la Libération

J'ai fait partie de la résistance très jeune parce que les circonstances s'y sont prêtées. Les troupes allemandes étaient victorieuses partout et puis sont arrivés des événements importants…genre Stalingrad…il y a eu Bir-Hakeim et la chose qui nous a frappé le plus ça a été le retour des déportés. La joie parce que la guerre était finie, mais d'un autre côté, il y avait aussi une grande tristesse parce qu’il y avait tous nos camarades qui malheureusement ne connaîtraient pas la fin de la guerre… massacré, fusillé, déporté… ceux qui ont participé à la guerre ne peuvent pas être joyeux. Il y a tout un tas de choses auxquelles on pensait.

Ida Grinspan – Déportée à Auschwitz à l’âge de 14 ans.

Je me trouvais dans un hôpital dirigé par les Russes. J’étais dans un état de très grandes faiblesses. Je relevais du typhus…j’étais extrêmement malade. Les Russes sont arrivés avec leurs chars. Ils ont écrasé la porte du camp. Ils ont coupé les barbelés électrifiés et ils ont vu des femmes qui jaillissaient des baraques…des femmes valides qui sortaient. Les Russes n'ont pas su qu'il y avait une infirmerie avec des malades, une de mes camarades qui pouvait marcher est allée chercher du secours… tout un bataillon de Russes est arrivé et on a été libéré. On nous a conduits dans l'hôpital où nous avons été très, très bien soignés.

Jean Chaise – Requis du Service du Travail obligatoire.

Je fais partie du premier groupe de la classe 42 qui a été livrée pour les chantiers en Allemagne. Donc je suis parti le 1er avril 1943 de Clermont-Ferrand en direction de Stettin, le grand port sur la Baltique. Et j'ai été affecté à l'entretien des grues hydraulique. Et le 8 mai, grâce à un poste à galène, nous avons appris la capitulation.

Ça a été bien sûr la fête ! Avec les amis, nous avons dressé un mât…nous avons monté les couleurs l'après-midi. Nous avons entendu la Marseillaise et c'était la fête toute la nuit.

Docteur Claude Boussagol – Corps Expéditionnaire Première Armée.

La fin de la guerre c’était un sentiment complexe…la joie, la satisfaction d'avoir vu renaître l'armée française…d'avoir fait partie de cet élément important de combat et puis en même temps le souvenir des blessés…le mélange des horreurs de la guerre...la joie de rentrer dans Rome, sous les acclamations de la foule ou bien de fouler le sol allemand en vainqueur. Oui, je vais dire que j'ai ressenti ça…j'étais heureux parce que j’avais participé au combat…j’avais participé aux dangers…j'avais relevé mes camarades et essayé de les soulager…je n’avais tué personne.

Daniel Cordier – Bureau Central de Renseignement et d’Action - Secrétaire de Jean Moulin – Compagnon de la Libération.

Le 8 mai, j’étais chef de cabinet du colonel Passy qui était directeur des services secrets. J'avais beaucoup à préparer pour le lendemain et il y avait tous les gens qui voulaient rencontrer le directeur…avoir des rendez-vous…me donnaient des dossiers…des livres. Il s'agissait de suivre l'armée pour rechercher des correspondants. Quand mes camarades sont rentrés d'Allemagne et que je suis allé à la gare pour retrouver tous mes camarades qui avaient été arrêtés…tout ça qui est rentré de déportation, je suis devenu européen.

Marie Josée Chombart de Lauwe - Résistante et déportée.

Nous nous occupions des évasions vers l'Angleterre et d'autre part nous fournissions des renseignements à Londres. Moi j'étais étudiante à Rennes…entre Rennes et la côte qui regroupait les renseignements sur la défense. J’ai été déportée… arrêté d'abord à Rennes le 22 mai 42 avec 13 membres de notre région. Nous avons été transportés… nous étions 58 femmes NN (Nacht und Nebel", c'est-à-dire : "nuit et brouillard ») … nous avions été emmenées à Ravensbrück. On a entendu les cloches sonnées. Et on a réalisé…c’est la fin de l'horreur.

Pierre Morel – Première Armé Française – Médaille des Justes.

Je me suis engagé volontaire…combattant volontaire dans la première armée française. On ravitaillait les chars alliés à 3 km du front…à peu près. D’abord il y avait des écriteaux disant « Attention aux zones minées ». On était au deuxième étage et au-dessus il y avait une pièce qui était inoccupée. Et quand tous ces gens-là qui ont échappé à la rafle du Vel d’Hiv…j'ai dit vous ne pouvez pas rester comme ça. Je vais vous cacher là-haut …amener un peu de ravitaillement, ce n’était pas toujours facile et je n’ai pas fait ça pour avoir des distinctions. J'ai fait ça seulement mon cœur pour sauver les gens. Ils m'ont donné la médaille des justes.