TEX-TONE
Éditions Impéria

Fiche bibliographique

Titre : Tex-Tone
Éditeur : Éditions Impéria, Lyon
Genre : Western
Type : Bande dessinée de petit format
Origine du personnage : Grande-Bretagne
Nom original : Kansas Kid
Début de publication française : Mai 1957
Fin de publication : Juin 1986
Nombre total de numéros : 526
Format : environ 13 x 18 cm
Pagination : 68 pages jusqu'au n°355, puis 132 pages
Intérieur : principalement noir et blanc
Couverture : couleurs
Sous-titre des premiers numéros : King of Cowboys, du n°1 au n°75
Recueils : 88 recueils signalés dans les principaux catalogues spécialisés
Premier numéro : n°1, Les voleurs du rodéo, mai 1957
Dernier numéro : n°526, Histoire de fantôme, juin 1986

Présentation de la série

Tex-Tone est l'une des grandes séries western publiées en petit format par les Éditions Impéria.

Apparue en mai 1957, la revue traverse près de trois décennies avant de s'arrêter en 1986, année de disparition des Éditions Impéria. Avec 526 numéros, elle fait partie des publications les plus durables de l'éditeur lyonnais, aux côtés de titres devenus emblématiques comme Kit Carson, Buck John, Super Boy, Garry ou Battler Britton.

Tex-Tone appartient pleinement à l'âge d'or du petit format français. Ces fascicules de poche, généralement imprimés en noir et blanc et vendus à bas prix dans les kiosques, rencontrent un immense succès auprès du jeune public entre les années 1950 et 1980.

Le western constitue alors l'un des genres favoris des lecteurs. Impéria en fait l'une de ses spécialités avec des titres comme Buck John, Kit Carson, Cassidy, Indians, Jim Canada et bien sûr Tex-Tone.

Les origines britanniques de Tex-Tone

Contrairement à ce que pourrait laisser penser son nom, Tex-Tone n'est pas à l'origine un personnage créé par Impéria.

Le héros provient de la bande dessinée britannique et porte initialement le nom de :

Kansas Kid

Les aventures du Kansas Kid sont publiées en Grande-Bretagne dans les collections western de l'éditeur Amalgamated Press, notamment dans l'univers éditorial de Cowboy Comics, puis de Cowboy Picture Library.

La collection britannique Cowboy Picture Library prend la suite de la numérotation de Cowboy Comics à partir du numéro 205. Elle est publiée de 1957 à 1962 par Amalgamated Press, devenue ensuite Fleetway Publications.

Les fascicules britanniques adoptent déjà le format de poche qui fera le succès des petits formats français : couverture en couleurs, intérieur en noir et blanc et récits complets.

Impéria récupère plusieurs de ces histoires pour le marché français et rebaptise Kansas Kid sous le nom beaucoup plus évocateur de :

TEX-TONE

Les premiers récits français sont donc essentiellement des traductions ou adaptations du matériel britannique.

De Kansas Kid à Tex-Tone

Dans les aventures d'origine, les titres anglais commencent fréquemment par une formule du type :

How the Kansas Kid...

Ils racontent la manière dont Kansas Kid déjoue un complot, neutralise des bandits ou vient en aide à des habitants menacés.

Le Grand Comics Database conserve notamment un Cowboy Picture Library n°220 daté du 4 juin 1957 consacré à Kansas Kid.

Ce fascicule comprend deux aventures :

How the Kansas Kid Beat the Bullying Bank Bandits
How the Kansas Kid Foiled the Crooked Marshal

Cette construction narrative, avec plusieurs aventures relativement courtes dans un même fascicule, correspond parfaitement au modèle éditorial qu'Impéria adapte alors au marché français.

Le personnage de Tex-Tone

Tex-Tone est présenté comme un jeune cow-boy pratiquement sans ressources qui arrive au Texas à la recherche d'un emploi.

Il trouve finalement du travail dans le ranch de :

Dan Drew

Le domaine de Drew porte le nom de :

Double D

Tex-Tone se révèle rapidement être bien davantage qu'un simple garçon de ranch.

C'est un homme courageux, loyal et déterminé, doté de toutes les qualités attendues du héros western classique.

Excellent cavalier et tireur particulièrement habile, il possède également un solide sens de la justice.

Sa droiture lui permet progressivement de gagner la confiance des habitants de la région.

Il devient également l'ami de nombreux Indiens et intervient régulièrement pour défendre des personnes injustement accusées ou menacées.

Les productions réalisées pour Impéria

Après avoir largement exploité le matériel britannique disponible, Impéria fait également produire de nouvelles aventures de Tex-Tone.

C'est une pratique courante chez l'éditeur.

Impéria achète d'abord des bandes dessinées étrangères, notamment britanniques, puis complète certaines séries par des productions spécialement réalisées pour le marché français.

De nombreux artistes espagnols, italiens et français travaillent ainsi pour l'éditeur lyonnais.

Plusieurs dessinateurs sont associés aux aventures de Tex-Tone.

Parmi les noms régulièrement cités figurent :

José Maria Ortiz

Dessinateur espagnol ayant travaillé sur plusieurs aventures réalisées directement pour Impéria.

Manuel López Blanco

Autre dessinateur espagnol associé à la série.

Pedro Henares

Dessinateur espagnol ayant également participé aux aventures de Tex-Tone.

Rafael Méndez

Illustrateur dont le nom est associé à plusieurs productions western de l'éditeur.

Bob Leguay

Dessinateur français ayant beaucoup travaillé dans le domaine de la bande dessinée populaire.

Des planches originales de Bob Leguay provenant notamment du Tex-Tone n°223, Le maître de Piedras Negras, publié en 1966, sont aujourd'hui identifiées dans des collections spécialisées.

Yves Mondet

Autre dessinateur français ayant travaillé pour Impéria et associé à Tex-Tone.

Les scénaristes

L'identification précise des auteurs constitue l'une des difficultés rencontrées par les collectionneurs de petits formats.

De nombreux récits étaient publiés sans crédit.

Certains auteurs ont néanmoins pu être identifiés.

On trouve notamment :

Ramón Hervás

Scénariste associé à plusieurs histoires de Tex-Tone dessinées notamment par José Maria Ortiz.

Georges Gavazzi

Georges Gavazzi commence à écrire des scénarios de bandes dessinées au début des années 1960.

Il travaille pour les Éditions Impéria et écrit notamment des aventures de :

Tex-Tone
Hopalong Cassidy
Super Boy
Garry

Son activité chez Impéria se situe essentiellement durant les années 1960.

Une production largement internationale

L'une des particularités des Éditions Impéria est d'avoir constitué un immense catalogue grâce à des artistes venant de plusieurs pays.

Aux bandes dessinées britanniques s'ajoutent progressivement des productions françaises, espagnoles et italiennes.

Impéria travaille notamment avec des artistes comme :

Rino Ferrari
Juan Vilajoana
Félix Molinari
Bob Leguay
Yves Mondet
Georges Estève
Claude Boret
André Rey
José Bielsa

Cette organisation permet à l'éditeur de produire un très grand nombre de fascicules chaque mois.

Les couvertures

Les couvertures constituent aujourd'hui l'un des principaux attraits des petits formats Impéria pour les collectionneurs.

Contrairement aux pages intérieures essentiellement imprimées en noir et blanc, elles sont réalisées en couleurs et cherchent immédiatement à attirer l'œil dans les kiosques.

Elles mettent généralement en scène :

fusillades
poursuites à cheval
attaques de diligences
duels
Indiens
bandits
cow-boys
paysages du Far West

Les compositions sont souvent spectaculaires, avec une action immédiatement identifiable.

Les Éditions Impéria utilisent fréquemment la technique de l'aérographe pour obtenir des couleurs particulièrement intenses.

Parmi les grands illustrateurs de couvertures ayant travaillé pour Impéria figurent notamment :

Rino Ferrari

L'un des plus importants illustrateurs de couvertures de la maison.

Juan Vilajoana

Illustrateur espagnol également très présent chez Impéria.

Félix Molinari

Grand dessinateur lyonnais étroitement associé à l'histoire de l'éditeur.

Pour Tex-Tone, les différentes périodes de publication montrent une importante variété graphique, les couvertures ne provenant pas toutes du même artiste.

Le logo Tex-Tone

Le logo rouge et jaune de TEX-TONE constitue progressivement l'un des éléments les plus reconnaissables de la collection.

Comme pour beaucoup de publications Impéria, la couverture joue un rôle essentiel.

Le lecteur doit immédiatement reconnaître dans les rayonnages :

le titre, le genre et le héros.

Le nom Tex-Tone s'impose donc visuellement au-dessus d'illustrations très dynamiques consacrées au Far West.

Le sous-titre "King of Cowboys"

Les premiers numéros comportent le sous-titre :

KING OF COWBOYS

Cette mention accompagne la revue du n°1 au n°75.

Elle souligne clairement les origines britanniques de la série et contribue à présenter Tex-Tone comme un héros western immédiatement identifiable.

Le sous-titre disparaît ensuite, le nom Tex-Tone étant devenu suffisamment connu des lecteurs.

Format et pagination

Tex-Tone paraît dans le format classique utilisé par les éditions Impéria :

environ 13 x 18 cm

C'est le véritable format de poche qui caractérise une grande partie de la bande dessinée populaire française de cette époque.

La revue comporte :

68 pages jusqu'au numéro 355.

À partir du numéro suivant, la pagination augmente fortement :

132 pages jusqu'à la fin de la collection.

L'intérieur est essentiellement imprimé en noir et blanc.

La couverture reste en couleurs.

Cette augmentation de pagination correspond à une évolution plus générale du marché du petit format, les éditeurs cherchant à proposer davantage de contenu dans chaque fascicule.

Les séries secondaires

Tex-Tone est avant tout consacré au héros qui donne son nom à la revue.

Cependant, au fil de ses presque trente années de publication, la collection accueille également différents récits western et personnages secondaires.

Selon les périodes et les numéros, on peut rencontrer des séries ou personnages comme :

Buck Taylor
Billy Billy
Faster James
Jim Morgan
Jim Canyon
Lonely Rock
Rocky Lane
Rul Astor
Vance Flanagan

La composition exacte varie suivant les périodes.

La Cité internationale de la bande dessinée souligne d'ailleurs une particularité d'Impéria : certains de ses fascicules proposent parfois deux récits consacrés au même personnage principal, ce qui est relativement inhabituel dans l'univers du petit format français.

Tex-Tone fait partie des exemples cités.

Pourquoi Tex-Tone reste important

Tex-Tone représente parfaitement ce qu'était la bande dessinée populaire vendue en kiosque pendant les Trente Glorieuses.

Ce n'est pas seulement une série western.

C'est également le témoignage d'une façon aujourd'hui pratiquement disparue de produire et de diffuser la bande dessinée.

Pendant près de trente ans, des milliers de lecteurs ont découvert les aventures de ce cow-boy dans ces petits fascicules de 13 x 18 cm.

Les histoires venues de Grande-Bretagne côtoient progressivement des productions françaises et espagnoles.

Les artistes changent, la pagination augmente, les couvertures évoluent, mais le principe reste le même :

aventures, chevaux, grands espaces, bandits et justice au cœur du Far West.

Avec ses 526 numéros publiés entre 1957 et 1986, Tex-Tone reste l'une des séries emblématiques du catalogue des Éditions Impéria et un témoin majeur de l'âge d'or du petit format français.

Résumé pour collectionneur

TEX-TONE

Éditions Impéria, Lyon

Genre : Western
Origine : Kansas Kid, Grande-Bretagne
Publication française : 1957-1986
Numérotation : n°1 à n°526
Format : 13 x 18 cm environ
Pagination : 68 pages jusqu'au n°355, puis 132 pages
Impression : noir et blanc avec couverture couleurs
Sous-titre : King of Cowboys du n°1 au n°75
Premier numéro : Les voleurs du rodéo
Dernier numéro : Histoire de fantôme
Recueils signalés : 88
Éditeur : Impéria
Fondateur d'Impéria : Robert Bagage
Principaux dessinateurs associés : José Maria Ortiz, Manuel López Blanco, Pedro Henares, Rafael Méndez, Bob Leguay, Yves Mondet
Scénaristes associés : Ramón Hervás, Georges Gavazzi
Couverturistes Impéria : notamment Rino Ferrari, Juan Vilajoana et Félix Molinari