Cassidy des éditions Impéria
Voici les informations clés sur cette collection :
1. Les deux phases de la série
La série a commencé sous un nom plus long avant de se simplifier :
- Hopalong Cassidy (n°1 à 115) : Lancée en décembre 1951, la série adapte initialement les aventures du célèbre cow-boy américain Hopalong Cassidy (personnage créé par Clarence E. Mulford et popularisé par l'acteur William Boyd).
- Cassidy (à partir du n°116) : En août 1957, le titre devient simplement Cassidy. La parution s'est poursuivie jusqu'en 1967 (le dernier numéro répertorié est généralement le n°288 ou 290 selon les sources, incluant les numéros spéciaux).
L'histoire de Hopalong Cassidy est fascinante, car elle illustre la transformation radicale d'un personnage de fiction pour s'adapter aux mœurs et aux médias de son époque.
1. L'Origine Littéraire (1904)
Le personnage a été créé par l'écrivain Clarence E. Mulford. Dans les romans originaux, "Hoppy" est très loin de l'image du héros parfait :
- Caractère : C’est un cow-boy rude, bagarreur, qui jure et boit du whisky.
- Physique : Il est décrit comme un homme aux cheveux roux, plutôt vulgaire.
- Le nom : Son surnom vient du fait qu'il a été blessé par balle à la jambe, ce qui le fait boiter ("to hop along" signifie "sautiller" ou "avancer péniblement").
2. La Transformation Cinématographique (1935)
Le tournant majeur a lieu quand Hollywood décide d'adapter les romans. L'acteur William Boyd est choisi pour le rôle, mais il impose des changements drastiques :
- L'image du héros : Il transforme Cassidy en un "gentleman de l'Ouest". Il ne boit pas, ne fume pas, ne jure jamais et capture les bandits sans toujours utiliser la violence.
- Le look iconique : Il est le seul cow-boy à porter une tenue entièrement noire, contrastant avec son immense chapeau blanc et son cheval blanc nommé Topper.
- Le succès : Boyd a racheté les droits du personnage lorsqu'il a senti que la télévision allait devenir un média de masse, faisant de lui l'une des premières méga-stars du petit écran aux USA.
3. L'Histoire dans la Fiction
Que ce soit dans les films ou dans les bandes dessinées des éditions Impéria, l'histoire suit généralement ce canevas :
- Le cadre : Les aventures se déroulent principalement au Bar 20, un ranch situé dans le Texas ou le Nevada.
- Le rôle : Cassidy est le contremaître du ranch ou un justicier itinérant. Il est souvent accompagné de ses fidèles compagnons, notamment le vieux California Carlson (pour la touche comique) et le jeune Lucky Jenkins.
- Les thèmes : Contrairement aux westerns violents, les histoires de Cassidy mettent l'accent sur l'honneur, la protection des plus faibles (veuves, orphelins) et le respect de la loi.
4. L'impact culturel
Hopalong Cassidy est devenu un véritable empire commercial dans les années 50 (le premier à avoir son image sur des boîtes à lunch pour enfants). C'est cette popularité immense aux États-Unis qui a poussé les éditeurs européens, comme Impéria en France, à publier ses aventures en "petit format".
Le personnage est passé du statut de cow-boy "boiteux" et vulgaire dans les livres à celui de symbole de vertu pour toute une génération de lecteurs.
