samedi 12 septembre 2026

Ajax - Éditeur : SFPI - 025 - 028 - 031 - 032 - 033 - 034 - 038 - 039

Un héros de l'Antiquité venu d'Espagne

Avec Ajax, les lecteurs français de petits formats découvrent dans les années 1960 les aventures mouvementées d'un formidable guerrier de l'Antiquité.
Derrière le nom français Ajax se cache en réalité El Jabato, l'un des grands personnages populaires de la bande dessinée espagnole. Créé en 1958 par le scénariste Víctor Mora et le dessinateur Francisco Darnís pour les éditions Bruguera, El Jabato connaît une longue carrière en Espagne avant que ses aventures ne soient adaptées et diffusées en France sous différents noms et dans plusieurs revues.
En France, l'une de ses principales incarnations est précisément Ajax, publié par la SFPI, Société Française de Presse Illustrée.
La première série constitue aujourd'hui un très bel exemple de ces petits formats d'aventures que l'on trouvait autrefois dans les kiosques.

Fiche bibliographique

Titre : Ajax
Série : 1re série
Éditeur : SFPI, Société Française de Presse Illustrée
Genre : aventure historique, péplum, action
Origine du personnage : Espagne
Série originale : El Jabato
Création originale : Víctor Mora et Francisco Darnís
Début de la publication française : décembre 1964
Fin de publication : février 1968
Nombre de numéros : 39
Pagination : 132 pages
Format : environ 13 × 18 cm
Périodicité : mensuelle
Recueils : 10 recueils répertoriés, intitulés notamment Super Ajax.

L'origine d'Ajax, El Jabato

Pour comprendre Ajax, il faut revenir en Espagne en 1958.
Víctor Mora, déjà associé à certaines des grandes séries populaires espagnoles de l'époque, crée El Jabato avec le dessinateur Francisco Darnís. La série originale devient particulièrement prolifique et atteint 381 épisodes dans sa première grande période de publication.
Son héros est un guerrier ibère évoluant dans un monde dominé par Rome.
Les récits reprennent les ingrédients classiques du grand feuilleton d'aventures : combats contre des tyrans, révoltes, gladiateurs, voyages lointains, peuples mystérieux, batailles, enlèvements, complots, monstres, pirates et civilisations antiques.
L'Histoire sert de vaste décor à une succession presque ininterrompue de péripéties.
Dans son adaptation française publiée par la SFPI, El Jabato devient Ajax.

Qui est Ajax ?

Ajax est avant tout un homme d'action.
Dans la série espagnole originale, le personnage est présenté comme un Ibère devenu esclave de Rome. Contraint de devenir gladiateur, il finit par se révolter et s'engage dans une vie d'aventurier et de justicier. Il affronte les puissants et vient régulièrement en aide aux peuples ou aux individus victimes d'oppression.
Le personnage évolue ainsi dans un univers proche du péplum cinématographique, très populaire dans les années 1950 et 1960.
Les arènes romaines, les galères, les palais, les déserts, les temples, les jungles et les forteresses constituent autant de décors pour ses aventures.

Les compagnons du héros

Ajax n'affronte évidemment pas seul toutes ces péripéties.

Taurus

L'un des personnages les plus importants de la série est Taurus.
Immense, extrêmement puissant et volontiers porté sur la nourriture, Taurus est le fidèle compagnon du héros. Son physique impressionnant en fait naturellement le spécialiste des affrontements où la force brute est nécessaire.
Son apparence, avec sa barbe et ses vêtements de peaux, en fait immédiatement l'un des personnages les plus reconnaissables de la série originale.
Taurus apporte également une dimension plus humoristique aux aventures, notamment grâce à son caractère parfois explosif.

Claudia

Claudia est une jeune Romaine qui rejoint les héros.
Elle n'est pas uniquement utilisée comme personnage à secourir. Elle participe elle aussi aux aventures et représente une figure féminine relativement indépendante pour une bande dessinée populaire de cette époque.

Fideo de Mileto

Autre compagnon particulièrement mémorable, Fideo de Mileto est un rhapsode grec.
Poète infatigable, il compose des textes interminables racontant les exploits de ses compagnons, au grand désespoir de Taurus.
Toujours accompagné de sa lyre, il apporte une importante touche comique aux épisodes.

Une véritable bande dessinée de péplum

Ajax appartient pleinement à cette époque où le cinéma populaire se passionne pour les héros de l'Antiquité.
Hercule, Maciste, Samson et les gladiateurs occupent les écrans tandis que les petits formats développent leurs propres aventuriers.
La série propose donc un mélange particulièrement efficace de :

péplum,
aventure historique,
fantastique,
voyages,
combats,
exotisme

et parfois même des situations franchement improbables.
La fidélité historique n'est clairement pas la priorité.
Le monde antique sert avant tout de gigantesque terrain de jeu permettant aux auteurs de transporter leurs personnages d'un continent à l'autre.

Ajax, première série SFPI

La première série française paraît de décembre 1964 à février 1968.
Elle compte exactement 39 numéros.
Cette longue publication permet aujourd'hui de suivre l'évolution graphique de la revue et notamment celle de ses couvertures.
Les exemplaires possèdent toutes les caractéristiques typiques des petits formats français de l'époque :
format réduit, pagination importante, impression économique, couleurs franches sur les couvertures et illustrations particulièrement spectaculaires destinées à attirer immédiatement le regard dans les kiosques.
La documentation spécialisée indique un format d'environ 13 × 18 cm pour 132 pages.

Les 39 numéros

La collection commence avec :
Ajax n°1, décembre 1964
et s'achève avec :
Ajax n°39, février 1968.
Cette première série constitue donc une collection relativement accessible à identifier pour le collectionneur puisque sa numérotation est continue.
Le dernier numéro, le n°39, marque la fin de cette première formule.

Des couvertures spectaculaires

L'un des principaux attraits d'Ajax reste incontestablement ses couvertures.
Le principe est presque toujours le même : provoquer immédiatement une impression de mouvement et de danger.
Combats à l'épée, guerriers projetés au sol, chevaux lancés au galop, personnages en pleine chute, animaux sauvages et affrontements collectifs remplissent l'espace disponible.
Les couleurs sont simples mais extrêmement efficaces.
Les rouges, jaunes, bleus, verts et noirs sont utilisés avec de forts contrastes, parfaitement adaptés aux contraintes d'impression du petit format.
Le gigantesque logo AJAX, placé dans la partie supérieure de nombreuses couvertures, constitue également un élément visuel particulièrement identifiable de la collection.

Les créateurs

Víctor Mora

Víctor Mora Pujadas est l'une des grandes figures de la bande dessinée populaire espagnole.
Il est notamment associé à plusieurs séries devenues célèbres, parmi lesquelles El Capitán Trueno, El Jabato, El Corsario de Hierro et Dani Futuro.
Pour El Jabato, il construit un immense feuilleton reposant sur un principe simple mais redoutablement efficace : placer continuellement ses héros dans des situations apparemment impossibles puis imaginer leur échappatoire dans l'épisode suivant.

Francisco Darnís

Francisco Darnís est le dessinateur historique d'El Jabato.
Son dessin énergique convient particulièrement bien aux scènes de combats et aux aventures exotiques de la série.
Face au rythme extrêmement soutenu imposé par la publication espagnole, plusieurs assistants et dessinateurs interviennent également au fil de la longue histoire éditoriale du personnage. La série devient donc progressivement une production graphique collective autour du style initial de Darnís.

De El Jabato à Ajax

Le changement de nom peut aujourd'hui surprendre.
Mais il était extrêmement fréquent, durant les années 1950 à 1970, que les personnages étrangers soient rebaptisés lors de leur publication en France.
El Jabato devient ainsi Ajax dans cette édition française.
Le même personnage connaîtra d'ailleurs d'autres appellations françaises selon les revues et les éditeurs. Bedetheque mentionne notamment son apparition sous le nom de Taroïo dans d'autres petits formats.
Cette situation explique parfois la difficulté rencontrée par les collectionneurs lorsqu'ils tentent de reconstituer l'ensemble des publications françaises d'un personnage espagnol.

AJAX, à retenir

Ajax est l'adaptation française de El Jabato, créé en Espagne par Víctor Mora et Francisco Darnís en 1958.
Sa première série française SFPI paraît entre décembre 1964 et février 1968.
Elle comporte 39 numéros de 132 pages, au format d'environ 13 × 18 cm, auxquels s'ajoutent 10 recueils répertoriés.
Sous ses dehors de simple petit format d'aventures, Ajax constitue ainsi la version française d'une des grandes sagas populaires de la bande dessinée espagnole.
Une série généreuse, mouvementée et colorée, parfaitement représentative de l'âge d'or des petits formats de kiosque.

Sources

Les principales informations bibliographiques proviennent de BDGest/Bedetheque, notamment la fiche de la première série Ajax, ainsi que du catalogue spécialisé Petits Formats de A à Z. Pour l'origine espagnole et les auteurs, j'ai également recoupé avec la bibliographie de Víctor Mora et Tebeosfera.