samedi 31 octobre 2026

HALLOWEEN Anachoooooooooooooooooo !!!!

Quand la Maison des Idées réveillait la créature de Mary Shelley

Plongeons dans l'encre noire des seventies. Une époque bénie où les étals de nos buralistes regorgeaient de petits formats aux couvertures criardes, odorantes d'encre bon marché et d'aventures macabres. Si vous avez feuilleté ces trésors en papier journal édités par Artima/Aredit dans leurs collections Dracula ou Frankenstein, ou du côté de nos cousins québécois chez Éditions Héritage, vous vous souvenez forcément de cette carrure colossale et de ce regard empli d'une tragique mélancolie : le Monstre de Frankenstein version Marvel.

La rupture de 1971 : quand la censure baisse la garde

Pour comprendre pourquoi Marvel s'est rué sur le gothique et les mostres au début des années 70, il faut remonter à la source du mal : le Comics Code Authority. Depuis 1954, cette instance de censure interdisait strictement la représentation des vampires, loups-garous, goules et autres créatures fantastiques dans les bande dessinées américaines.

Mais en 1971, le Code assouplit ses règles. Stan Lee et Roy Thomas y voient immédiatement un filon d'or : le public en a marre des super-héros trop lisses et réclame du frisson. Marvel lance alors une vague horrifique sans précédent : Tomb of Dracula mais revenons à notre créature...

Aux origines du mythe : du roman gothique au titan d'encre

Pour piloter la série, Marvel aligne une équipe de choc : Gary Friedrich au scénario et le maître du noir et blanc Mike Ploog au dessin. Contrairement au cinéma d'Universal qui avait figé la créature sous les traits iconiques de Boris Karloff — tête carrée, boulons dans le cou et démarche rigide —, Friedrich et Ploog décident de revenir aux racines du roman de Mary Shelley.

Le monstre Marvel des premiers numéros est fidèle à l'œuvre de 1818 : il est réactif, capable d'apprendre à parler, doté d'une force surhumaine mais surtout rongé par la souffrance d'être un rejeton détesté par son propre créateur, Victor Frankenstein. Les cinq premiers épisodes adaptent directement la trame littéraire avant de projeter le titan balafré dans le XXe siècle, où il croisera la route des descendants de la famille Frankenstein... et même de Dracula !

L'héritage francophone : Aredit et Éditions Héritage

En France, la créature débarque sous le label Aredit/Artima, principalement dans les fascicules souples en noir et blanc de la collection Comics Pocket (D'abord dans Dracula puis dans sa propre revue éponyme). Ces formats bon marché, souvent amputés de quelques pages ou remontés pour coller au découpage français, possèdent aujourd'hui un charme rétro inégalable pour les collectionneurs de BD vintage.

Au Québec, ce sont les Éditions Héritage qui traduisent et diffusent ces récits dans de grands formats en noir et blanc, permettant aux lecteurs francophones d'Amérique du Nord de savourer le trait envoûtant de Mike Ploog, John Buscema ou Val Mayerik. A noter que dans cette version nos amis Québécois n'ont pas publié le dernier N° intitulé en VO : The Lady of the House! (il n'y a que 17 numéros dans cette collection)

Si le titre n'a duré que 18 numéros jusqu'en 1975 (auxquels s'ajoutent des passages remarqués dans le magazine grand format Monsters Unleashed), cette incarnation du Monstre reste l'un des sommets esthétiques de la période bronze de Marvel. Un joyau de papier jaunissant où le tragique l'emporte toujours sur la monstruosité.

Ca, c'est pour la version Marvel, mais je ne vais pas m'arrêter là, continuons avec l'éditeur DELL...

Focus sur un ovni vintage : Frankenstein #1 chez Dell Comics (1963)

Puisqu’on replonge dans les bacs à fouine et la nostalgie des vieilles revues, impossible de faire l'impasse sur cette pièce de choix. Remontons d'une décennie : nous sommes en 1963, bien avant que Stan Lee ne déchaîne ses monstres chez Marvel. L'éditeur Dell Comics, qui a pris ses distances avec le Comics Code Authority, décide d'exploiter la prestigieuse licence des monstres d'Universal Pictures. C'est dans ce contexte que déboule sur les étals américains ce fascinant numéro unique : Frankenstein #1.

Dès la couverture, le ton est donné. Sous le pinceau inspiré de Vic Prezio, c'est le visage légendaire de Boris Karloff qui surgit des ténèbres, crâne aplati et boulons au cou, surplombant une foule en panique (enfin, 3 personnes...) dans un décor urbain. Pour tout amateur de cinéma fantastique, la filiation visuelle avec le chef-d'œuvre de 1931 est immédiate et saisissante.

Ce numéro restera sans suite directe sous cette forme classique faisant de ce numéro 1 de 1963 une curiosité à part entière pour les passionnés de comics vintage. Quand Dell relancera le titre Frankenstein en 1966 avec le numéro 2, l'éditeur effectuera un virage kitsch radical en transformant le monstre en super-héros masqué vêtue d'un costume rouge... Mais ça on en reparlera bientôt... ou pas :)