7-8 mai 1945
Fin de la guerre en Europe
La Seconde Guerre mondiale se termine officiellement en
Europe le 8 mai 1945, à 23h01 (heure allemande), au lendemain de la
capitulation sans condition de l'Allemagne nazie, signée le 7 mai à
Reims.
Elle laisse un bilan sans équivalent dans l'Histoire avec
plus de cinquante millions de morts, majoritairement des civils : 400 000
Américains, autant de Britanniques, 600 000 Français, huit millions
d'Allemands, vingt millions de Soviétiques, etc. Notons que cette date du 8 mai
1945 marque avant tout une victoire militaire, le nazisme proprement dit étant
mort avec son fondateur dans le bunker de Berlin, le 30 avril précédent.
Hitler, terré dans son bunker de Berlin, avec son dernier
carré de fidèles, se suicide le 30 avril.
Il revient à son
successeur, le grand-amiral Karl Dönitz, replié à Flensburg, sur la frontière
avec le Danemark, de demander la cessation des combats aux puissances alliées,
les Anglo-Saxons et les Soviétiques.Le 6 mai, Dönitz envoie le général Alfred Jodl, chef
d'état-major de la Wehrmacht, à Reims (France), au quartier général des forces
alliées (en anglais : Supreme headquarters allied expeditionnary force, SHAEF).
Celui-ci est installé depuis février 1945 dans le grand
bâtiment de briques rouges de l'École professionnelle de Reims, à proximité
immédiate de la gare ferroviaire.
L'Allemand s'entretient avec le général américain Walter
Bedell Smith, chef d'état-major du général Dwight David Eisenhower (54 ans),
commandant en chef des forces alliées en Europe. Il tente de négocier une paix
séparée avec les Anglo-Saxons mais doit bien vite y renoncer et se résigne à
une capitulation générale sans condition.
Signature de la capitulation à Reims (7 mai)
C'est ainsi qu'avec les pleins pouvoirs de Dönitz, le
général Alfred Jodl (55 ans) signe le 7 mai 1945, à 2h 41 du matin, la
capitulation sans condition de l'Allemagne...
