Wallace Wood, la barbarie en clair-obscur
Paru en France en 1980, Conquêtes païennes est un album à part, presque clandestin, qui permet de redécouvrir Wallace “Wally” Wood loin des cadres habituels du comics américain. Ici, pas de super-héros, pas de science-fiction futuriste : Wood plonge dans une heroic fantasy & scifi brutale, mystique et profondément visuelle.
L’album se compose de récits courts, souvent sombres, parfois cruels, toujours chargés d’une atmosphère tragique. Mais ce qui frappe avant tout, c’est le dessin.
Le style de Wally Wood est ici à son apogée :
un noir et blanc dense, sculpté par des contrastes violents, des aplats sombres et une maîtrise absolue de la lumière. Chaque planche respire la matière — pierre, chair, métal — avec une sensualité presque excessive. Les corps sont massifs, héroïques, parfois outrageusement idéalisés, mais toujours lisibles et puissants. Wood dessine la barbarie comme un mythe fondateur, à la fois fascinant et inquiétant.
On sent dans Conquêtes païennes une liberté totale : Wood ne cherche pas la morale, encore moins l’édulcoration. Le païen du titre n’est pas décoratif, il est central : un monde sans rédemption chrétienne, où les dieux sont faillibles, où la violence est un langage, où la beauté côtoie constamment la mort.
Certes, l’album peut sembler inégal — conséquence naturelle de son format anthologique — mais chaque histoire contient au moins une idée forte, une image mémorable, une planche qui claque. Et c’est précisément ce qui fait le charme de l’ensemble : Conquêtes païennes n’est pas un récit lisse, c’est une suite de visions.
Aujourd’hui encore, l’album conserve une aura particulière. Il témoigne d’une époque où la bande dessinée de genre osait être radicale, adulte, sans compromis, portée par des auteurs qui privilégiaient l’impact visuel et émotionnel à toute autre considération.
Conquêtes païennes est moins une lecture confortable qu’une expérience graphique — et pour qui aime la fantasy sombre, les mythes décadents et le dessin classique au sommet de son art, c’est une œuvre à redécouvrir absolument.
MERCI !
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